許多年后，面對被視為中國迄今在半導體領域規模最大、集成度最復雜、設計挑戰最高的一款車規級AI芯片——地平線征程5，余凱不會忘記地平線創立之時在外界的質疑和不屑聲中，他要帶領團隊“為人工智能設計專門芯片”的決心。

從羊腸小賽道出發，在旁人不解聲中攻城拔寨，地平線跑出了一個AI芯片獨角獸。

#01

軟硬結合突破新次元

2004年，余凱在德國慕尼黑大學計算機科學博士畢業，后來加入NEC 美國研究院（世界上最早從事卷積神經網絡研發的5個實驗室之一），擔任媒體實驗室主任，他也是首位率隊在ImageNet、Pascal VOC 等國際主流人工智能評測中獲得冠軍的華人學者。

回國后，余凱成為最早在中國推動深度學習和自動駕駛的人，他曾任百度深度學習研究院常務副院長，百度研究院執行院長。在百度期間，他相繼創建并領導了百度深度學習研究院(IDL)、百度自動駕駛團隊和百度大腦PaddlePaddle等項目。

憑借骨子里“人工智能”的科學家基因，執著于對產業發展規律的研究，2015年，余凱創辦嵌入式人工智能公司“地平線”，第一個從軟件領域提出做芯片。

當時的芯片行業并不被看好，余凱和地平線也陷入了不少懷疑聲中。但這絲毫未影響他要帶領團隊“為人工智能設計專門芯片”的決心。在其他人還為深入了解深度學習和算法內核的時候，余凱已經在帶領團隊研究處理器。

也是在2015年，余凱深信在自動駕駛、攝像頭領域，真正能改變世界的是處理器的突破，處理器功耗降低和體積變小，就是價值，就是突破次元。

在余凱帶領下，地平線于2017年成功流片量產了中國首款邊緣人工智能芯片。2019年，地平線又先后推出中國首款車規級AI 芯片——征程2、新一代AIoT 智能應用加速引擎——旭日2。

2020年年中，搭載征程2的長安UNI-T量產上市，地平線正式開啟國產車規級AI 芯片的前裝量產元年，這也是中國智能汽車關鍵技術的突破。截至2020年底，征程芯片出貨量已達16萬片。即將發布的征程5芯片性能，比前幾代芯片提升了幾個數量級。

要知道，在全球，目前只有三家企業實現了智能駕駛芯片車規級的前裝量產——英特爾旗下的Mobileye 、英偉達、地平線。不同的是，英特爾、英偉達都是市值數千億美元的老牌科技巨頭。近期，余凱視為中國迄今在半導體領域規模最大、集成度最復雜、設計挑戰最高的一款車規級AI芯片——地平線征程5，AI性能將比肩特斯拉FSD。

在余凱看來，軟件算法，不能真正提高人工智能的效率，不會帶來足夠高的壁壘。真正可以拓寬護城河的，是軟件和硬件結合。這也成了余凱團隊的信仰。

#02

到2025年度過生存期

作為AI 芯片應用落地的生態賦能者，必須知道客戶看重產品的交付和快速落地能力，更需要構筑差異化能力建立自己的護城河，幫助客戶進一步加速 AI 落地。

地平線給自己的注解是：選擇地平線不僅是選擇一顆芯片，而是選擇 AI 時代的長期伙伴，堅守長期主義。

據了解，地平線已經與全球四大汽車市場頂級 Tier1 和 OEMs 合作，奧迪、博世、長安、比亞迪、上汽、廣汽等都是地平線的合作伙伴，在此前的上海車展上，地平線也展示了AI on Horizon在智能駕駛方面的初步成果——十多家合作伙伴基于地平線AI芯片和算法打造的智能車載設備，包含智能后視鏡、DMS產品、ADAS產品、智能出租車終端。

合作過程中，地平線的核心技術能力是能提供“芯片+算法+工具鏈”的完整解決方案，可面向智能駕駛以及更廣泛的智能物聯網領域全面賦能服務，與消費類芯片相比，TO B 的車規級芯片對工藝提出了更高的要求。

余凱曾表示2025年之前地平線會一直都在生存期過渡中。在他看來，現在地平線就是在爬山，度過山下的茫然，攀爬過程中，風景會越來越多姿多彩。

為什么要等到2025年才能渡過生存期？

中國已經進階為世界級領先汽車智能芯片的角斗場，在余凱的心里，整個車載的人工智能計算，在2025年是一個節點，會從L2L2PLUS往更高等級的L4發展，到那時候，車載芯片在整個產業鏈中的位置會和現在有較大的不同。余凱認為，國產汽車智能芯片和操作系統只有未來三年左右的時間窗口。屆時，如果地平線或者任何一個行業賽道的玩家在智能汽車領域的市場占有率做不到前三，那就基本失去了參加決賽的入場券。

雖然當今中國在智能科技領域出現了華為、聯想、小米等國際企業和品牌，但在底層的硬科技芯片和操作系統上缺乏建樹。余凱希望，在智能汽車時代，中國能扳回一局。“我們完全無法預測智能汽車產業未來會發生什么，但至少知道它需要更大算力的底層芯片，以及更加智能的操作系統。”余凱說。

全球芯片大戰正在邁入關鍵時期，余凱希望地平線能從市值數千億美金的科技巨頭中突圍，打贏AI芯片的世界級決賽。

這和以前的華為的打法如出一轍，避開國際巨頭思科的蛋糕，以“農村包圍城市”路線，只去吃思科不愿意啃的骨頭，最后成就現在的巨人姿態。