超140億，史上最大種子輪要來了

活久見，20億美元，140億人民幣，也能定義成種子輪融資了。

據(jù)悉，人工智能初創(chuàng)公司Thinking Machines Lab已將其種子輪融資目標(biāo)翻倍至20億美元（約合146億元人民幣）。就在一個月前，傳聞中的融資目標(biāo)還只有10億美元。

融資的底氣或許來自其豪華的團隊陣容，尤其是創(chuàng)始人是備受行業(yè)關(guān)注的前Open AI首席技術(shù)官Mira Murati，初創(chuàng)員工是ChatGPT、Character.ai、Mistral、PyTorch、Fairseq和Segment Anything等最廣泛使用的AI產(chǎn)品和開源項目背后的科學(xué)家、工程師和構(gòu)建者，其中多位曾是Open AI的技術(shù)骨干。

該公司今年2月宣布成立，旨在創(chuàng)建比現(xiàn)有人工智能系統(tǒng)“更廣泛理解、可定制且更具通用能力”的人工智能系統(tǒng)。近日，該公司又招到兩位顧問——Bob McGrew，曾任OpenAI首席研究官；Alec Radford，曾是OpenAI的元老級研究員。

目前，Thinking Machines Lab沒有任何產(chǎn)品和收入，若此次融資順利完成，公司的估值將達到100億美元，將是歷史上最大種子輪融資，沒有之一。

之前，OpenAI已經(jīng)有多位高管離職創(chuàng)業(yè)，且大多成為了競爭對手。另一家由前OpenAI研究副總裁等創(chuàng)辦的公司Anthropic，在3月初完成了35億美元資金的融資。

在AI領(lǐng)域，投資者們對于履歷光鮮的創(chuàng)業(yè)者，依然充滿期待。

一個月籌資目標(biāo)翻倍

Thinking Machines Lab的官網(wǎng)的頁面十分簡潔，白色的背景上，緊密排列的灰色字體介紹了這家初創(chuàng)公司成立的愿景技術(shù)理念、研究方向、團隊陣容等信息。

去年9月，Mira Murati發(fā)帖稱OpenAI 在最近發(fā)布的版本中“從根本上改變了人工智能系統(tǒng)學(xué)習(xí)和推理復(fù)雜問題的方式” ，并表示因為想創(chuàng)造時間和空間來進行自己的探索，選擇離開工作六年的OpenAI。

盡管她當(dāng)時并未透露下一步的具體計劃，但作為前OpenAI 的首席技術(shù)官，其動態(tài)一直備受行業(yè)內(nèi)關(guān)注。

一個月后，便有消息傳出，稱Murati在和一些風(fēng)險投資公司洽談，為一家新的人工智能初創(chuàng)公司募集資金。此后的一段時間里，關(guān)注這家公司招聘的消息頻頻傳出。

直到今年2月，神秘公司的面紗終于被揭開，Murati在社交平臺上宣布成立新公司Thinking Machines Lab，她表示，這是一群科學(xué)家、工程師和建造者們一起創(chuàng)辦的公司，目標(biāo)是構(gòu)建工具來“讓人工智能滿足人們的獨特需求和目標(biāo)”，并創(chuàng)建比現(xiàn)有系統(tǒng)“更廣泛理解、可定制、功能更強大”的人工智能系統(tǒng)。

3月，傳聞公司正在尋求10億美元融資，僅僅不到一個月，這個數(shù)額便翻了一倍，公司將其種子輪融資目標(biāo)翻倍至20億美元。

公司官網(wǎng)上并沒有任何產(chǎn)品相關(guān)的信息，顯然，投資者們對這家初創(chuàng)公司的關(guān)注，離不開對創(chuàng)業(yè)團隊的信心。

創(chuàng)始人Murati，1988年出生于阿爾巴尼亞。她的母校美國達特茅斯學(xué)院，是八所常春藤盟校之一，培育出過許多學(xué)術(shù)界、政界和商界領(lǐng)軍人物。畢業(yè)后，她先后在谷歌和微軟擔(dān)任高級研究員，后加入特斯拉擔(dān)任高級產(chǎn)品經(jīng)理，領(lǐng)導(dǎo)了Model X等特斯拉汽車產(chǎn)品的設(shè)計、開發(fā)和發(fā)布，還參與了航空航天領(lǐng)域的項目。

這之后，她又進入初創(chuàng)公司Leap Motion擔(dān)任產(chǎn)品和工程副總裁，這家公司為個人電腦開發(fā)手部和手指追蹤運動傳感器。

2018年，Murati加入OpenAI，擔(dān)任應(yīng)用 AI 和合作伙伴關(guān)系副總裁。三年后，她晉升為首席技術(shù)官，領(lǐng)導(dǎo)了公司ChatGPT、文本轉(zhuǎn)圖像 AI DALL-E以及代碼生成系統(tǒng) Codex的開發(fā)工作，后者為GitHub Copilot編程助手的早期版本提供了支持。在聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 Sam Altman短暫被解職期間，她被任命為臨時首席執(zhí)行官。

從她的履歷中不難看出，Murati在技術(shù)、產(chǎn)品落地以及團隊管理方面，都積累了充足的經(jīng)驗。

“全明星”陣容

今年3月，Thinking Machines Lab官網(wǎng)名單上多了兩名顧問——Bob McGrew和Alec Radford，兩人都曾就職于OpenAI，并于2024年離職。

McGrew曾任OpenAI首席研究官，加入OpenAI之前，曾是Palantir 早期高管、PayPal 早期員工。

Alec Radford在OpenAI工作近十年，被稱作“愛因斯坦級別天才”，是GPT-1、GPT-2和Whisper的第一作者，并全程參與了初代GPT到GPT-4的研發(fā)，影響深遠。

兩人的加入，讓這家初創(chuàng)公司的團隊陣容更加強大。

官網(wǎng)顯示，29名初創(chuàng)人員匯聚了 ChatGPT、Character.ai、Mistral 、PyTorch 、Fairseq和Segment Anything等最廣泛使用的AI產(chǎn)品和開源項目背后的科學(xué)家、工程師和構(gòu)建者，其中不少都來自O(shè)penAI。公司宣布成立時，很多成員在社交平臺上更新了自己的動態(tài)。

此前領(lǐng)導(dǎo) OpenAI 模型后訓(xùn)練的Barret Zoph擔(dān)任公司首席技術(shù)官；曾經(jīng)的OpenAI特別項目負責(zé)人Jonathan Lachman擔(dān)任運營主管；還有北大校友翁荔，曾任OpenAI安全副總裁，也加入了團隊。

業(yè)內(nèi)熟知的OpenAI聯(lián)合創(chuàng)始人John Schulman，被譽為ChatGPT 的主要架構(gòu)師之一，他離職后曾加入Anthropic，但僅過了五個月便再次離職，擔(dān)任Thinking Machines Lab首席科學(xué)家。

巧合的是，Anthropic的創(chuàng)始團隊同樣大部分來自O(shè)penAI。2020年底，OpenAI前研究副總裁Dario Amodei和妹妹，前安全政策部門副總裁Dario Daniela等OpenAI員工辭職，創(chuàng)辦自己的公司，目標(biāo)是構(gòu)建一個能夠匹敵或超越OpenAI、谷歌和Meta工作的模型。

幾年的時間，Anthropic已經(jīng)成為OpenAI最有力的競爭對手，并吸引到亞馬遜等資本的投注。3月初，Anthropic宣布募集了35億美元資金，由Lightspeed Venture Partners 領(lǐng)投，融資后估值615億美元。這輪融資前不久，該公司推出了最新的AI模型Claude 3.7 Sonnet。

前有Anthropic的成功經(jīng)驗，資本對Thinking Machines Lab的發(fā)展更加看好，說到底，頗具實力的創(chuàng)業(yè)團隊，或許才是初創(chuàng)公司吸引資本的信心來源。

人才，人才，還是人才

從OpenAI出走后創(chuàng)業(yè)，Murati不是第一個，也可能不是最后一個。但回顧這些高管離職的經(jīng)歷會發(fā)現(xiàn)，2024對于OpenAI而言，是個特殊的年份。

這一年，多名核心人員選擇離開公司，其中包括聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席科學(xué)家Ilya Sutskever、聯(lián)合創(chuàng)始人兼超級對齊團隊負責(zé)人John Schulman等核心人員，至于離開的原因，大家對外公開的說法有“休息一段時間”或是“從事獨立的研究”等。

根據(jù)公開信息，不少人在離開后走上了與AI相關(guān)創(chuàng)業(yè)的道路，甚至像Anthropic一樣發(fā)展成為OpenAI的強勁對手。

名校的光環(huán)，知名公司的任職經(jīng)歷，加上過往所展現(xiàn)出的能力，出走的創(chuàng)業(yè)者們對資本有著天然的吸引力，許多企業(yè)在剛成立不久，便拿到了第一筆融資，像Thinking Machines Lab這樣沒有產(chǎn)品便進行融資的，也不是沒有先例。

Ilya Sutskever在離職一個月后，宣布其與另兩位研究人員Daniel Gross和Daniel Levy共同創(chuàng)立了新公司Safe Superintelligence (SSI)，專注于AI和安全。

這不禁讓人想起幾人離職前的傳聞——2023年，OpenAI內(nèi)部曾出現(xiàn)過分歧。

于2023年7月組建的OpenAI超級對齊團隊，當(dāng)時由Sutskever領(lǐng)導(dǎo)，目標(biāo)是在未來4年內(nèi)解決控制超級智能AI的核心技術(shù)挑戰(zhàn)。 之后的發(fā)展沒有按照計劃進行，Sutskever等研究者們擔(dān)心AI安全性的問題，認為AI本身就是一項危險的嘗試；而這可能不符合公司某些利益，首席執(zhí)行官Sam Altman被認為更加重視公司的產(chǎn)品和商業(yè)化。

分歧最終以超級對齊團隊解散，多名關(guān)注AI安全的員工離開告終。

去年接受媒體采訪時，Sutskever透露，他和團隊已經(jīng)“確定了一座需要攀登的新山峰，這與我之前所從事的工作有些不同”。

成立近一年，該公司尚未推出任何產(chǎn)品，4月12日，據(jù)英國《金融時報》報道，SSI已獲得額外20億美元融資，估值達320億美元。此前，其已融資10億美元，投資者包括紅杉資本、a16z、等知名投資機構(gòu)。

Sutskever對于AI安全性的擔(dān)憂，讓人聯(lián)想到OpenAI另一位出走的知名創(chuàng)業(yè)者。

Elon Musk作為OpenAI聯(lián)合創(chuàng)始人，于2018年離職，后出任特斯拉CEO。去年2月，他起訴了OpenAI及CEO Altman等人，稱其違背了該公司最初的使命，即為人類福祉而非利潤開發(fā)人工智能，但幾個月后又主動撤銷了上述訴訟。Musk還曾聯(lián)名呼吁暫停訓(xùn)練大型AI模型以評估安全。

憑借宏偉目標(biāo)和注重能力的人才理念，OpenAI在早年間吸引了一大批行業(yè)頂尖人才；而促使多名員工離開的原因，也正是與公司觀點和發(fā)展規(guī)劃逐漸背道而馳。

出走的創(chuàng)業(yè)者們各自開啟了不同的事業(yè)規(guī)劃，但多與AI發(fā)展相關(guān)。如Andrej Karpathy創(chuàng)辦了一家名為Eureka Labs的人工智能和教育公司，致力于將AI技術(shù)應(yīng)用于教育領(lǐng)域，該公司被業(yè)內(nèi)稱為“人工智能原生的新型學(xué)?！薄?