正當國內輿論還在為電子煙到底是好是壞爭論不休時，英國倫敦、愛丁堡、萊徹斯特和諾福克4個城市的5所醫院已決定，從今年5月起，不管病人因為什么病因前往醫院急診，醫院都會向其中的煙民發放免費的電子煙套裝，以幫助更多人戒煙。

這個為期30個月的試點項目由英國國家健康研究所資助，由東安格利亞大學牽頭醫院參與。東安格利亞大學諾維奇醫學院長期以來都在進行關于電子煙安全性的定性研究，過往的研究成果向來能為英國醫療政策制定提供重要參考意見。

東安格利亞大學臨床醫學教育教授伊安·波普在媒體采訪中表示，每年前往急診的患者里有四分之一左右為煙民，如果為來訪的煙民發放電子煙，不管他們身患什么疾病，都能提高他們從中康復的機會并預防未來的病痛。

該大學諾維奇醫學院精神健康學教授凱特林·諾特利表示，電子煙對想要戒煙的煙民來說是一項具有吸引性的選擇。“我們都知道，電子煙比傳統煙草的傷害要小很多，而且事實也證明了它能夠幫助煙民戒煙。”

凱特林認為，幫助人們戒煙最有效的策略之一是消除與吸煙有關的渴望。電子煙與尼古丁口香糖和貼劑不同，它模仿了吸煙的體驗，可為煙民提供尼古丁，但不會讓使用者和其他人暴露于傳統煙草的煙霧中。

除了醫院，東安格利亞大學團隊也在牽頭向蘇格蘭、威爾士、倫敦等多地流浪漢提供免費的電子煙。

“在英國的流浪群體中，有高達70%的煙民，”凱特林教授說道。當地電子煙入門設備價格大概在25英鎊，這對無家可歸的人來說是一筆很大的支出。研究團隊希望通過這個項目，測試免費的電子煙是否能夠成功降低這些人群的吸煙率。

英國是對電子煙態度最開放的國家。根據英國公共衛生部2015年發布的報告，電子煙雖然并非100%安全，但比傳統煙草減害高達95%，有害化學物質含量幾乎忽略不計。也是因為如此，英國政府鼓勵把電子煙作為關鍵的控煙方式。

(英國醫院里營業的電子煙店，“電子煙比傳統卷煙減害95%”的醒目海報)

從2014年起，英國政府便開始對電子煙的安全性審查、使用數據等進行每年一次的跟蹤研究，英國的公共醫療系統更是公開支持電子煙。在2020年，已經有兩家英國醫院允許電子煙商店在醫院內營業售賣。

根據英國戒煙服務數據顯示，在2019年至2020年，在當地戒煙服務中心使用電子煙戒煙的人中，成功率高達74%，電子煙也成為最受歡迎了戒煙方式。

目前，電子煙也被英國政府作為實現“無煙社會”的重要手段，衛生官員和公共衛生部多次呼吁應正確看待電子煙。

“如果人們停止對電子煙安全性的恐慌，那么上千人可以通過電子煙實現戒煙。”英國公共衛生部健康改善總監約翰·牛頓表示，“盡管電子煙不是完全無害的，但是證據表明，它比煙草的危害小太多了，”