2023年，全世界科技巨頭的目光都被AIGC吸引，去年還炙手可熱的元宇宙，似乎突然“熄火”。

但事實果真如此嗎？

縱觀過去的一年，元宇宙逐漸褪去“風口浪尖”標簽的同時，產業也呈現著向理性回歸的趨勢。與其說是市場對元宇宙的熱情減退，不如說是市場變得更加冷靜了。

“中國的元宇宙發展更加務實了。”在上個月舉辦的第二屆“胡潤中國元宇宙高峰論壇”上，胡潤百富董事長胡潤，表達了自己對于元宇宙以及AIGC的看法。

胡潤提到，“過去一年，另一個很火的話題是ChatGPT。一旦和AIGC融合，元宇宙的發展將得到極大推進。”

“元宇宙商業之父”馬修·鮑爾也曾公開表示，有幾類企業尤其適合在元宇宙發展，這其中就包括專注于人工智能和機器學習領域的企業。

事實上，元宇宙概念自從誕生以來，它的版圖里面就包含了人工智能，AIGC的“漲潮”并不會帶來元宇宙的“消亡”，隨著 AI技術的不斷發展，其與元宇宙的融合也變得越來越緊密。

元宇宙“踩下剎車”

近兩年，無論是在科技圈還是資本圈，元宇宙一度成為了熱門的討論話題。

Facebook的母公司Meta高調吹響進軍元宇宙的號角，百度、字節跳動、網易等眾多國內知名大廠，也在持續不斷地迭代自家的元宇宙應用。

在經過了2021年元宇宙概念落地后，2022年元宇宙相關產業進一步爆發，直到進入2023年，以ChatGPT為代表的生成式AI，引爆了新一輪人工智能浪潮。

幾乎是一夜之間，AIGC搶走了元宇宙的風頭，成為科技產業的“絕對頂流”。

相關的元宇宙玩家也在紛紛撤退，微軟、騰訊、Meta等海內外科技企業，集體“減配”元宇宙業務，開始變更發展路徑或縮減人員配置。

今年1月，微軟宣布全球裁員，同時還解散了剛剛成立四個月的工業元宇宙團隊，該團隊連同兩位負責人約100名員工已全部被解雇。

2月，騰訊對外表示，游戲XR業務將變更硬件發展路徑，相關業務團隊進行調整。4月，Meta開始針對技術部門員工的最新一輪裁員。

數據更能直觀地說明行業熱度的變化。

據Dappradar近期發布的報告顯示，2023年上半年，全球元宇宙項目融資總額約為7.07億美元，而2022年全年元宇宙項目融資總額約76億美元，今年上半年的融資額不及去年全年的10%。

上個月底，Meta公布了第二季度財報，其Reality Labs部門虧損了37億美元。

Reality Labs致力于開發元宇宙所需的虛擬現實和增強現實技術。自去年初以來，該部門總虧損已經超過200億美元。

如此看來，不論是在資本層面還是相關公司的業績層面，2023年，元宇宙似乎并沒有給普羅大眾帶來太多的驚喜。

越來越多行業專家和觀察者開始站在“元宇宙已死”的陣營，不過，現在唱衰元宇宙可能為時過早，雖然行業踩下了剎車，但其長期愿景依然被看好。

新浪VR與企查查大數據研究院聯合發起的元宇宙投融資報告顯示，2023 年上半年，國內元宇宙投融資事件共計221起，較2022年同期增長194%。

Meta高管Vishal Sha就曾表示，元宇宙并未消失，真正消失的只是圍繞它的炒作。

對于公司今年的虧損，Meta的CEO扎克伯格也表示：“我們需要以長遠的視角來看待這一局面。”他表示，在繼續投資人工智能領域的同時，Meta仍將致力于實現元宇宙的愿景。盡管短期內投資者可能會感到擔憂，但他堅信這是一個長期的賭注。

數字同城元宇宙言己城的創始人趙寶華提到，言己城在底層鏈的支持、元宇宙建模已經具備豐富經驗，目前，公司也開始進行AIGC領域的研究，希望在新一代數字技術上進行全鏈條布局。

AIGC的出現，表面上看擠壓了一部分元宇宙的“生存空間”，但實際上，AIGC多模態內容生產能力正是建設元宇宙所需的。風口浪尖之外，元宇宙在借助AIGC默默發展，在創投層面也開始有些許熱度。

今年8月，京新基金完成對元宇宙企業創壹科技的戰略投資。據悉，在AIGC賽道布局上，目前創壹科技已經與國內通用型AI技術公司建立了深度合作，將會通過中國首個數字人IP為核心，結合大模型輸出中國首個具備心識的數字人。

AI為元宇宙“打輔助”

事實上，AIGC和元宇宙并不是一個維度的概念，前者是一種新型內容生產方式，后者是一種新型數字生態，二者并不是簡單的零和博弈關系。

在元宇宙提出之初，AI就屬于支撐元宇宙體驗的底層技術，成為其基礎設施的重要一部分。

“沒有人工智能這把鑰匙，很難打開元宇宙的大門。”百度副總裁袁佛玉表示曾表示，作為連接虛擬世界和真實世界的紐帶，AI是構建元宇宙的關鍵基礎技術之一。

賽迪研究院最新發布的《元宇宙產業鏈生態發展白皮書（2023年）》顯示，到2025年中國將形成近萬億元的元宇宙產業規模。在元宇宙產業鏈的新技術基礎設施方面，以ChatGPT為代表的生成式人工智能，成為當下及未來AI發展的重要趨勢。

事實上，AIGC對于元宇宙的賦能，已經有諸多的落地案例。一方面，AIGC助力了元宇宙的降本增效，另一方面，AI的應用也會為元宇宙注入更多體驗感。

首先，在降本增效層面，AI開始為元宇宙賦能。虛擬空間場景解決方案服務商方糖星球，就借助了AIGC，大大提升了元宇宙內容的制作效能。

方糖星球創始合伙人廖慶輝告訴獵云網，過往，公司在做虛擬場景設計的時候，需要專業人員做好線稿，再去繪制原畫，這個過程少則半個月，多則一個月。但如今隨著AIGC的應用，制作原畫的過程被大幅縮短，在創意和原畫階段能夠給到業務部門更多的選擇。

不過廖慶輝也表示，目前來看，AIGC的3D生成依然不太成熟，但行業普遍認為，未來隨著人工智能技術的進一步發展，3D生成也將會深度地運用到元宇宙當中。從內容成本來說，AI幫助虛擬空間變得更好。

“從熱度上來講，2023年大家確實關注AI更多，元宇宙好像不那么熱了；但從產業的實際進展來講，元宇宙目前正處于從概念到落地的階段，”廖慶輝坦言，從今年3月份到現在，從實際落地來講，公司的客戶還在逐步增長。今年5月，方糖星球還完成了數千萬元天使輪及天使+輪融資。

“目前來看，元宇宙的3D建模成本還是相對較高的，但是隨著人工智能建模越來越成熟，這個成本也會大大降低。”言己城創始人趙寶華表示，元宇宙的建模，本質上是一種內容生產，AI的應用可以壓縮建模的制作成本，加速元宇宙的到來。

他坦言，如果線上空間建模能夠把成本從百萬級壓縮到十萬級的水平，屆時會有大量的品牌會毫不猶豫涌入元宇宙。

其次，在豐富元宇宙體驗感層面，AI也發揮了不小的作用。趙寶華表示，未來，在言己城的數字同城中，還會用一些AI訓練的垂類小模型，可以在元宇宙中充當一個“娛樂助理”的角色，給用戶更加真實和逼真的虛擬體驗。

經歷了最初的概念炒作后，元宇宙產業正逐漸清晰。而那些泡沫褪去之后的元宇宙真正投入者，也將從中獲益。

元宇宙行業，拐點將至

今年是元宇宙繼續沉淀的一年，2023年以來，國內元宇宙政策持續出臺，為行業的發展帶來了強支撐。

3月，《朝陽區互聯網3.0創新發展三年行動計劃》發布，推出一系列支持互聯網3.0產業發展的有力舉措，同時發布了建設工體元宇宙等七大標桿示范應用場景，提出打造“一縱一橫多引擎”的互聯網3.0區域產業布局。

6月份，《上海市“元宇宙”關鍵技術攻關行動方案（2023—2025年）》出爐，其中提出，要以沉浸式技術與Web3技術為兩大主攻方向，以自主創新和開放協同為推進路徑，著力提升“元宇宙”領域科技自立自強能力。

8月，《鄭州市元宇宙產業發展若干政策》正式發布，鄭州市將設立總規模100億元的元宇宙產業發展專項基金，同時聯合部委、省財政部門及社會投資機構，建成500億元專項基金，用于支持鄭州市元宇宙產業發展。

資本市場對元宇宙的故事，依舊抱以希望。眾多業內人士認為，2024年，元宇宙行業會有一個向上突破的狀態。

今年6月，蘋果正式發布MR頭顯Vision Pro，再次改變了人機交互方式，也給元宇宙行業打了一劑強心針。這是一款以眼鏡形式進行佩戴的設備，可以用眼睛導航，用手點擊、滾動屏幕，用聲音發號施令。

2024年初，Apple Vision Pro將會上市，能否顛覆行業還未可知，但可以確定的是，蘋果MR成為元宇宙又一關鍵入口。

英國皇家工程院國際院士、歐洲科學院院士許彬表示，元宇宙的討論雖然不如去年那樣火熱，一方面因為公眾有了生成式 AI 這種新的討論熱點，另一方面也意味著產業回歸到了比較理性的狀態，如Vision Pro等更多的產品會陸續推出，各種應用在持續落地。“我覺得這是一個很健康的表現，這樣的沉淀周期是產業健康發展所需要的。”

“基礎硬件是元宇宙行業發展的關鍵，當硬件達到了消費者可以負擔得起的階段，大量的消費者就會涌入進來。”趙寶華認為，當4k級的MR設備能達到和手機價格差不多的水平，元宇宙賽道的用戶增量將會十分可觀。

不過目前來看，元宇宙的基礎設施豐富度還不夠，消費級的頭顯還沒辦法做到人手一個，這也導致了元宇宙短期的變現能力不太好。趙寶華提到，言己城目前服務于商家做元宇宙的建模，在TOB層面幫助品牌做建模和落地，為商家的數字同城空間做技術賦能，打造超寫實元宇宙。

廖慶輝也認為，只有在底層技術的成熟和大眾接受認可度的雙重作用下，元宇宙才能展現出經濟的效用與價值。隨著硬件的完善，特別是2024年蘋果頭顯設備輸出后，行業會進一步突破。

Strategy Analytics公布了一份名為《元宇宙設備預測2014-2027》的報告顯示，到2024年，元宇宙設備的市場存量將從目前的5000萬翻一番，達到1億。在技術和硬件的雙重加持下，元宇宙行業或將進一步創造增量價值，給予市場更多驚喜。