摩爾線程成立一年融資30億,全明星VC陣容押注GPU獨角獸
國產GPU創業一派火熱,“中國英偉達”似乎正在加速誕生。
11月25日,摩爾線程宣布不到300天即成功研制了首顆國產全功能GPU,同時完成了20億元A輪融資,該輪融資由上海國盛資本、五源資本、中銀國際旗下渤海中盛基金聯合領投,建銀國際、前海母基金、招商證券和湖北高質量發展產業基金等九家知名機構聯合參投。所籌資金將重點用于首顆GPU芯片的批量生產與制造、GPU SOC相關聯的IP研發、以及國產GPU生態系統的拓展等。
至此,成立僅一年的摩爾線程就獲得了超30億投資,騰訊投資、字節跳動等互聯網巨頭以及深創投、紅杉資本中國基金、GGV紀源資本等知名機構共同組成超豪華投資陣容。
這只在今年2月,開業僅100天就晉身獨角獸的GPU芯片研發設計生產商,與英偉達有著不一般的關系。
英偉達全球副總裁、中國區總經理張建中“隱居幕后”
摩爾線程致力于構建中國視覺計算及人工智能領域計算平臺,研發全球領先的自主創新GPU知識產權,并助力中國建立本土的高性能計算生態系統。團隊集聚全球頂尖GPU人才,核心成員主要來自NVIDIA,同時吸引了Microsoft,Intel,AMD,ARM等各大科技公司的研發和產品團隊的核心力量加盟。
時至今日,摩爾線程的創始人仍未公開露面,官方也并未給出明示。
天眼查APP信息顯示,摩爾線程智能科技(北京)有限責任公司成立于2020年6月,法定代表人為劉姍姍。公開資料顯示,劉姍姍在摩爾線程擔任執行董事&經理,此前曾在AI芯片公司深鑒科技工作1年,該公司被賽靈思收購后,她又繼續工作了兩年多。
2011年畢業于中國農業大學的劉姍姍,顯然不符合摩爾線程“創始人行業深耕超過15年”的描述。這一描述出自摩爾線程官宣上一輪融資時,公司方面顯然不可能出現這么低級的錯誤。
摩爾線程方面是這樣進一步描述其創始人的,曾帶領世界頂級芯片企業成功開拓建立了GPU在中國的完整的生態系統并推動中國市場成為該企業全球最重要的市場。
世界頂級芯片企業、開拓中國市場,再加上任職超過15年。種種跡象表明,摩爾線程掌舵人應為——張建中。
張建中畢業于南京理工大學計算機系,后又進入冶金部自動化研究院深造獲得碩士學位。在加入英偉達公司之前,他先后在惠普、戴爾,擔任計算機系統事業部總經理、政府及教育事業部總經理等職位。
2005年5月,張建中加入英偉達公司,逐步升任全球副總裁、中國區總經理。
中國市場對于英偉達的重要性不言而喻,張建中也因而一度被稱為黃仁勛的副手。
2020年9月,有網友爆料稱,張建中突然離職,而這也恰好與摩爾線程官方所說的創立時間(2020年10月)基本吻合。
知情人士稱,張建中雖未在工商注冊信息上顯名,但確為摩爾線程創始人、實際控制人。
摩爾線程對于創始人刻意的模糊處理,則只能暫且理解為是“市場需求”了。
一年三輪總計超30億融資,字節騰訊先后下場
國產GPU的發展遠遠落后于國產CPU,直到2014年,景嘉微才成功研發出國內首款高性能、低功耗GPU芯片—JM5400。
首先,國產CPU較GPU先行一步符合芯片產業發展邏輯。其次,GPU技術開發難度很高,人才稀缺也進一步制約著國產GPU的緩慢發展。
伴隨人工智能和國產替代兩股交纏的浪潮,以AI為賣點的國產GPU初創公司方才如雨后春筍般涌現。
天數智芯首席科學家鄭金山曾在GPU公司ATI工作,ATI被AMD收購之后,后任職AMD首席技術專家;沐曦的創始團隊主要來自AMD,CEO陳維良曾在AMD擔任圖形研發高級總監,CTO楊建曾任AMD Fellow(院士),硬件首席架構師彭莉曾任AMD首席架構師。
再加上摩爾線程的張建中,這些來自英偉達或AMD等國際巨頭,由資深華人專家創辦的國產GPU新貴,在短時間內獲得了以億為單位的投資。
今年2月,摩爾線程憑借“一百天,兩輪融資,數十億”,毫不掩飾地公開宣告其“開業受追捧”。
僅僅一個月后,國產高端通用GPU芯片企業壁仞科技放出了“完成B輪融資,成立一年多累計融資超過47億”的新聞,刷爆半導體圈。11月初,壁仞科技甚至與IDG資本、字節跳動等共同參與了國產DPU初創企業云脈芯聯數億元的天使輪投資。
11月25日,摩爾科技宣告打破新紀錄——“不到300天,首顆國產全功能GPU研制成功,同時完成20億A輪融資”。如果說一年三輪累計超30億的融資還不夠吸引你,那么不妨翻看下摩爾線程背后豪華的全明星投資陣容。
天使輪有紅杉中國加盟,Pre-A輪除了有深創投、紅杉中國、GGV紀源資本領投,還出現了字節跳動的身影,摩爾線程的A輪則吸引來了騰訊投資。
天眼查股權穿透圖顯示,騰訊投資持有摩爾線程0.95%股份,字節跳動持股1.00%。上文提到的公司法人劉姍姍直接持股14.47%,并通過天津神傲管理咨詢合伙企業(有限合伙)間接持股,最終受益股份合計27.8%。
獵云網注意到,天津神傲管理咨詢合伙企業(有限合伙)實控人、最終受益人為張鈺勃,因此持有摩爾線程6.02%的股份,僅次于劉姍姍。公開資料顯示,作為摩爾線程CTO的他,也曾在英偉達工作,在圖形學和GPU并行計算上有較深理解。
首顆國產全功能GPU研制成功,自動駕駛或為重要業務方向
自從2012年AI開始流行以來,GPU越來越多地用于機器學習任務。特別是2016年以來,GPU在處理AI任務中越來越流行,并朝著深度學習的方向發展。無論是數據中心的AI訓練還是自動駕駛的邊緣AI推理,GPU都可以從容應對。
較早把握這一趨勢的英偉達,自然成為AI時代受益最大的半導體廠商,自此擺脫AMD與英特爾的夾擊,其市值也超越英特爾一躍成為華爾街新貴。根據中信證券的調研報告顯示,lyftr的統計數據稱,2021Q1,在全球TOP云廠商數據中心AI加速芯片市場,英偉達份額占比為78%,近年來基本穩定在80%附近,市場領先地位穩固。
這也就不難理解,英偉達聯合創始人兼CEO黃仁勛近日在接受采訪時自信又自豪的發言,“每年都會出現所謂的‘英偉達殺手’,已經見怪不怪了。”
據IDC統計,到2024年僅應用于數據中心的中國GPU服務器市場規模將達到64億美元,未來五年的年復合增長率超過27%。于是,自2017年開始,以天數智芯、璧仞科技、登臨科技、沐曦集成電路、摩爾線程等為代表的初創企業紛紛布局GPU市場,并不斷受到資本的注意和重金押注。
有資深的GPU研發專家、雄厚的資本加持,從頭開創一個產業去跟全球GPU巨頭競爭似乎不太現實,但不可否認國產GPU初創公司奮起直追的勇猛勢頭。
今年9月,景嘉微發布公告稱其新一代圖形處理芯片(JM9系列)已完成流片、封裝階段工作;10月8日,壁仞科技宣布其首款通用GPU——BR100,于近日正式交付開始流片,預計將于明年面向市場發布;10月29日,天數智芯宣布公司全自研、國內首款云端7納米GPGPU產品卡——“天垓100”已正式進入量產環節。
11月25日,摩爾線程高調宣告僅僅用300天就宣告首顆國產全功能GPU研制成功。摩爾線程表示,其“開創了國產GPU研發速度的先河”、“定義芯片設計行業的中國速度”。
具體來看,摩爾線程基于自主創新的知識產權,專注于研發設計國產全功能GPU芯片及相關產品,支持3D高速圖形渲染、AI訓練推理加速、超高清視頻編解碼和高性能科學計算等多種組合工作負載,能夠為中國數字科技生態系統提供高性能全功能的GPU算力支撐。
在2019年電動汽車百人會論壇上,張建中就曾指出,英偉達近20年來主要在做的事情就是加速計算。從目前摩爾線程的介紹信息來看,它的業務方向將是GPU加速計算,與英偉達的產品方向類似,“公司計劃將GPU技術廣泛賦能到數字孿生、工業仿真、數字文創、智慧能源、智慧城市、智慧醫療、自動駕駛、機器人、數字人、生物計算等多個數字經濟發展的重點領域”。
在近兩年的對外演講和活動中,張建中的主題聚焦在游戲體驗、AI視覺和自動駕駛。此外,有消息透露摩爾線程的研發總監來自專注研發車規級芯片的地平線科技。
不難看出,自動駕駛顯然會在摩爾線程規劃的重點領域的重中之重。于是,摩爾線程的全明星投資陣容中出現小馬智行,也就不難理解了。
值得一提的是,摩爾線程官網公開信息有限,除了公司日常新聞以及招聘信息之外,首頁位置“每兩年實現并發線程的數量翻一倍”的發展目標顯得格外醒目。
而除了要拿出真正可以對比的GPU芯片外,還需要在生態建設和AI場景落地方面下功夫,才能證明自己一年內獲得超30億投資確實是“物有所值”。
在這一點上,深知生態系統對于GPU解決方案和應用創新的重要性,摩爾線程加快了生態建設的步伐,“朋友圈”也在不斷擴大。
5月,摩爾線程宣布與當虹科技在智慧城市和公共安全領域展開合作;6月,攜手中地數碼,共同助力中國城市“智慧大腦”的構建,推動新基建大潮下各領域的數字升級;7月,攜手浩辰CAD助力國產工業軟件發展;8月,與福昕鯤鵬展開深度技術合作,共同助力數字中國基礎建設,驅動OFD版式文檔的發展和應用普及。9月,與紫光云、中設數字達成戰略合作,三方將正式建立戰略合作伙伴關系,圍繞國產建筑設計BIM解決方案、芯片設計云、建筑設計仿真云等領域展開深度合作······
元宇宙的熱點,摩爾線程也沒有放過,7月份宣布與51WORLD在數字孿生領域展開全面合作,雙方將共筑工業元宇宙基礎設施安全保障。
截至目前,摩爾線程已經與數百個生態伙伴建立合作關系,共同推進國產GPU應用軟件的聯合開發、性能優化和應用創新。